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    偌大的酒楼内，此时只有王宗九人。

    王宗迎上费兴与冯常的目光，又看向刘秀等人，笑道：“我且问你们，无论秦汉，或是如今的大新，对百姓而言，最重要的是什么？”

    邓禹忍不住去抢道：“自然是土地！”

    费兴捋了捋胡须：“小兄弟可是想说士族大家对土地的兼并侵占？”

    王宗挑了挑眉，这都是聪明人啊，那说气话来就不用费劲儿了，于是微笑道：

    “没错，这正是我要说的！”

    说到此，王宗又看了眼吴承武，继续笑着解释：“看你们的样子，应该都是出自士族大家吧，肯定比我这承武兄弟家业更大。”

    众人一愣，眼底闪过一抹意外。

    “承武，你和他们说说，你吴家家业是如何一点点发展到如今这个地步的？”王宗说道。

    吴承武愣了愣，极为抗拒地摆手道：“公子，你这不是揶揄我吗？”

    揶揄？

    老子这是要对你进行思想改造……

    王宗凝眉道：“你看我是在揶揄你吗？”

    “把你吴家或者你知道的陆家是如何侵占土地，如何垄断生意，如何逃避赋税、隐瞒人口都说出来！”

    这种事能对外人讲吗？

    吴承武心里有些怒意，但见王宗如此严肃不似玩笑，只能一点点全都说出来。

    没办法啊，谁让之前该说的不该说的，他都已经毫无保留地告诉王宗。

    所以现在他根本隐瞒不了一点。

    但其实早在上一世，王宗就对土地兼并的问题有过一些了解：

    新朝承袭西汉积累下来的豪强势力，而王莽推行王田、六筦等政策造成制度动荡，加上地方吏治腐败，就更加给了豪强扩张提供了可乘之机。

    豪强抓住灾年百姓走投无路的机会发放高利贷，农民无力偿还就只能低价变卖田地，甚至依靠势力强行侵占普通农户田地、官府公田与山林荒地，持续吞并土地。

    失去土地的流民、不堪赋税徭役的百姓、轻罪逃亡之人都会投奔豪强，成为不受官府户籍管理的徒附、佃客。

    豪强家中大量私奴也不上报户口，造成朝廷统计人口严重失真。

    为长久隐瞒田产和依附人口，豪强贿赂乡、县各级官吏，篡改、损毁官方田册户籍，还把名下土地挂靠在享有免税免役特权的官员、宗族名下，合法逃避田租、人头税、兵役与各类徭役。

    这些依附豪强的农民虽不用向朝廷交税服役，却要向地主缴纳五成以上的高额私租，国家本该收取的赋税全部被豪强截留。

    长此以往，大片耕地、大量民众脱离官府掌控，国家税收、征兵征役的来源不断缩减，自耕农负担却愈发沉重，贫富差距持续拉大，阶级矛盾彻底激化。

    待吴承武说得差不多，王宗当即当即质问：

    “一个棘阳吴家尚且如此，你们那些大家族难道没做过这些事吗？”

    面对王宗的质问，刘秀、邓禹不由地陷入了沉思，就连费兴与冯常也微微皱起了眉头。

    这种事情早已不是秘密，或许如阴丽华这样的可能不了解，但其余四人又怎可能不知道这些操作？

    换句话说，如今天下有几个大族没做过这些事？

    见四人都沉默不语，王宗继续说道：“你们肯定知道，但我估计，在你们的认知里，这些事都是理所当然的！”

    “可真的是理所当然吗？”

    王宗冷笑一声，继续道：

    “这就是我经常说的，屁股决定脑袋！”

    “是，你们或许觉得这是正常的，可你们为何不换个角度想一想？”

    “一个国家，一个朝廷，最重要的是什么？”

    “是钱粮！”

    “军事要钱、官吏薪水要钱，基础建设要钱，赈灾要钱，发展也要钱……”
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